Seuls rescapés de l'odyssée du vaisseau «Nostromo», l'officier Ellen Ripley et son chat dérivent lentement dans l'espace, à bord d'une capsule de survie... À peine la jeune femme a-t-elle repris ses habitudes terrestres qu'elle est appelée à comparaître devant une commission d'enquête, afin de témoigner sur la disparition du «Nostromo». Les commissaires ne croient pas un mot de sa déposition. En effet, si des Aliens avaient élu domicile sur Acheron, pourquoi les colons qui y habitent n'en n'ont-ils jamais vus ? Lorsque le contact avec Acheron est perdu, le scientifique Burke décide de mettre sur pied une expédition pour explorer cette planète.