L'homme mesuré

Der vermessene Mensch

Berlin, 1896. Alexander Hoffman, jeune doctorant en ethnologie pétri d'idéaux humanistes, vit un choc culturel à l'occasion d'une exposition coloniale, qui offre aux étudiants l'opportunité d'examiner des «spécimens humains» issus des ethnies du Sud-Ouest africain, où l'Empire allemand a implanté ses colonies. Au contact de Kezia, la jeune femme herero qui sert d'interprète, et qui l'impressionne par son intelligence, Alexander remet en doute la validité de la craniométrie - la mesure du crâne -, l'une des bases des théories racistes enseignées alors à la faculté. Quelques années plus tard, le jeune universitaire se porte volontaire pour prendre part à une expédition scientifique.