Tautavel : vivre en Europe avant Néandertal

La grotte de Tautavel est fouillée depuis plus de soixante ans. Le 22 juillet 1971, l'équipe d'archéologues dirigée par Henry de Lumley et son épouse fait une découverte exceptionnelle : un crâne humain parfaitement conservé. Il s'agit alors du plus vieil humain d'Europe ! Il est prénommé Arago 21. On sait aujourd'hui que cet humain appartient à une espèce encore méconnue : les Homo heidelbergensis, un ancêtre des Néandertaliens qui nous ont légué 3% de notre patrimoine génétique. Désigné comme «l'homme de Tautavel» en raison de sa robustesse, les archéologues ne peuvent aujourd'hui affirmer qu'il s'agit d'un individu masculin ou féminin.