Naissance d'un héros noir au cinéma : Sweet Sweetback

Detroit, le 31 mars 1971. Une foule jeune et noire se presse devant le cinéma Grand Circus, une affluence inhabituelle pour un film indépendant classé X au titre bizarre, «Sweet Sweetback's Baadasssss Song». Ébahi et ravi, le public découvre un héros noir en révolte contre une Amérique raciste. Employé dans une maison close du ghetto de Watts, à Los Angeles, Sweetback a pris la tangente parce qu'il a défendu un Black Panther et assommé les policiers qui l'agressaient. «Le thème du film c'est : vous avez saigné mon père et ma mère, mais vous ne m'aurez pas», résume posément Melvin Van Peebles. Le réalisateur n'en est pas à son coup d'essai.