En 1976, naît le Front de Libération National Corse. Sous sa bannière, des militants choisissent de prendre les armes pour espérer faire entendre les revendications sociales et identitaires du peuple corse. Le début d'une escalade de la violence, jusqu'au point de rupture : le 6 janvier 1980, le militant nationaliste, Marcel Lorenzoni, est visé par un commando barbouze affilié au Service d'Action Civique connu pour ses liens rapprochés avec le ministère de l'Intérieur. La poudrière explose et se propage jusqu'à Ajaccio, dans les chambres de l'hôtel Fesch, où se retranchent les militants nationalistes avec des otages.