Au courant du XXe siècle, les pionniers s'installent dans une contrée inhospitalière, nichée au sud-est de l'Alberta, qu'ils baptisent : Badlands ("mauvaises terres"), avec ses canyons arides et ses étranges formations rocheuses en forme de tours, les Hoodoos. Terrie Shaw vit dans la petite ville de Medecine Hat et travaille comme sage-femme. Chaque jour, elle parcourt 250 kilomètres en voiture pour suivre la grossesse de femmes qui ont choisi de mettre au monde leur enfant à la maison. Mais toutes ne peuvent pas s'offrir ce luxe, car il faut des moyens conséquents pour s'adjoindre les services d'une sage-femme libérale.