Pendant des décennies, les démocraties occidentales ne se sont pas assez méfiées d'une Chine à l'attitude séductrice. L'Europe et les États-Unis ont multiplié les partenariats industriels, scientifiques et vu fleurir avec bienveillance des associations d'«amitié» liées à la diaspora, d'apparence inoffensives... L'heure est désormais au réveil, et il est brutal. Majoritairement préoccupées par la menace du terrorisme islamiste, les agences de renseignement ont sous-estimé le risque représenté par les ambitions hégémoniques de Pékin. Aujourd'hui, ces services considèrent les espions chinois comme la menace la plus importante en matière d'ingérence étrangère.