12 juin 1991 : aux premières heures du jour le plus chaud de l'année, les routes qui mènent au centre de Los Angeles sont déjà engorgées. Les voitures roulent au pas, pare-choc contre pare-choc, la tension monte de minute en minute. Pris dans l'embouteillage, un employé de bureau - chemisette blanche, cheveux en brosse, lunettes à grosses montures - craque soudain et abandonne son véhicule immatriculé «D-Fens». Emportant pour tout bagage un attaché-case, l'inconnu se dirige vers une supérette, demande de la monnaie pour appeler son ex-femme, Beth, et sa petite fille, dont c'est l'anniversaire. Devant le refus du commerçant coréen, D-Fens explose.