Sir Roger Haversham, producteur à la retraite, a réouvert le Royal Court Théâtre de Londres, afin que sa bien-aimée, Lilian Stanhope, une actrice sur le déclin, puisse remonter sur scène pour interpréter une pièce de Shakespeare avec son mari... Mais Lilian et son époux se jouent bien de sir Haversham, ils en veulent à sa fortune... Et lorsque ce dernier se rend compte que Lilian ne l'aime pas, il décide d'annuler la pièce, dont la première doit avoir lieu prochainement... Dans un moment de rage, Lilian le tue par accident puis, avec son mari, va déposer le corps dans sa luxueuse demeure. Le lendemain, le majordome découvre le cadavre au bas de l'escalier.