Afin d'obtenir de l'avancement dans sa carrière, le docteur Bart Kepple n'hésite pas à utiliser le chantage. Sa dernière victime en date est Victor Norris. Mais lorsqu'il apprend que ce dernier est sur le point de révéler ses pratiques à la police, il décide de le tuer, et cherche ensuite à faire endosser le meurtre à l'épouse de la victime. Chargé de l'enquête, le lieutenant Columbo pressent d'emblée que Kepple est loin d'être honnête.