Columbo est appelé à la rescousse par Scotland Yard, à la demande de Sir Harry Matthews, un financier britannique dont la tentative de rachat d'un magazine pour hommes est bloquée à la suite de la disparition de la belle Diane Hunter. Cette dernière est éditeur et actionnaire majoritaire de la revue et Sir Harry est convaincu que Diane a été assassinée par Sean Brantley, le fondateur du magazine pour l'empêcher de le vendre. Columbo a également de forts soupçons et pense que la victime a été assassiné à Los Angeles. Mais le corps n'est pas retrouvé, alors que cette dernière envoie toujours des cartes d'Italie, et l'affaire fait la «Une» dans les médias.