Francis McGuire, alors qu'il n'était âgé que de 8 ans, a assisté au meurtre de son père, tué sous les yeux de sa famille parce qu'il était soupçonné de faire partie de l'IRA. L'avenir de Francis se joue alors : il sera membre actif de l'armée clandestine. Quelques années plus tard, effectivement devenu un pilier de l'IRA, il doit se réfugier aux États-Unis et récupérer des missiles en contrebande. Il est hébergé chez un officier de police, Tom O'Meara, qui ne sait rien de ses activités. Connu sous le nom de Rory Devaney, il devient rapidement un ami de la famille, tout particulièrement de Tom, qui le traite comme le fils qu'il n'a pas eu.