Employé dans un magasin de bricolage de Boston, Robert McCall mène une vie très rangée, quasi monacale depuis le décès de sa femme, dont il reste inconsolable. A l'écoute de ses collègues, il n'hésite pas à les pousser pour concrétiser leurs rêves, même s'ils semblent inaccessibles. Insomniaque, McCall passe toutes ses nuits dans un café-restaurant à lire des romans. Là, il prend sous son aile Teri, une jeune femme déboussolée. Escort girl à la solde d'un réseau de prostitution russe, elle espère changer de vie pour s'adonner à sa passion : la musique. Lorsque celle-ci est sauvagement agressée par ses «employeurs», McCall décide de lui rendre justice à sa manière.