Hercule Poirot se fait souffler un miroir lors d'une vente aux enchères. L'acheteur, Gervase Chevenix, propose alors au détective, furieux d'avoir perdu l'objet, de travailler pour lui sur une affaire, en échage de ce miroir. Intrigué par l'insolence de ce «concurrent», Poirot se rend alors à Whinperley, accompagné d'Hastings.