Le Japon envahit la Chine en 1937 et prend peu à peu le contrôle des principales voies de chemins de fer du pays pour convoyer des armes et des vivres. Sur le tronçon Shandong-Lincheng de la ligne de Jinpu, qui relie le Nord au Sud, une armée clandestine composée d'ouvriers s'organise pour résister à l'occupant.