Le corps d'une jeune fille, Gloria Hollinger, a été découvert sur une plage de Malibu... Les premiers éléments de l'enquête penser à un suicide, lequel est farouchement nié par le père de la jeune fille, Marty Hollinger, un ancien militaire fortement traumatisé parce qu'il a vécu en Corée. Chargé de l'enquête, Phil Gaines, sur les conseils de son supérieur, Santoro, s'apprête à clore l'affaire, bien que son assistant, Louis Belgrave, considère comme troublante la présence, dans les affaires de Gloria, d'une photo la montrant en compagnie d'un avocat célèbre.