La cité impériale de Fengyang était la plus fastueuse cité impériale de Chine. Comment expliquer, dès lors, qu'elle ait été effacée des mémoires ? Et quelle a été son histoire ? Son édification a été ordonnée par le fondateur de la dynastie Ming, Zhu Yuanzhang : fils de paysan, celui-ci s'est hissé au rang d'empereur en 1368 en prenant la tête d'une armée rebelle qui a combattu les Mongols, avant d'éliminer ses rivaux. Pour asseoir son pouvoir, Hongwu (son nom de règne) décide alors de construire dans sa ville natale de Fengyang une cité impériale comme la Chine n'en a jamais connu. Rassemblant tous les savoir-faire et les ressources du pays, le chantier mobilise plus d'un million de travailleurs.