Les navigateurs connaissent bien ce chapelet de neuf îles surgies des tréfonds de l'océan à l'époque où les forces telluriques façonnaient l'une des zones sismiques les plus actives de la planète. Entre les paysages lunaires créés par les éruptions volcaniques et les collines recouvertes de pâturages dont le vert tranche avec le noir des murets qui les séparent, les petits villages vivent au rythme des traditions implantées par les colons portugais.