Absorbé par son travail, Tom délaisse sa femme, Gail, et leur fils Roarke qui partent dépités en vacances. Spécialiste de rafting, Gail a promis la descente d'une rivière dangereuse à Roarke pour son anniversaire. Au moment du départ, Tom débarque de manière impromptue, à la grande joie des siens, et fait la connaissance d'un trio. Wade, Terry et leur guide Frank s'apprêtent en effet à effectuer le même trajet. La famille retrouve Wade et Terry un peu plus tard. Frank les ayant brusquement lâchés, sans expérience, ils demandent à Gail de les piloter. À la radio, on annonce que les auteurs d'un hold-up sanglant, près de la frontière canadienne, sont activement recherchés.