Du printemps 1941 à l'été 1942, en France, près de 80000 juifs ont été déportés. Presque tous mourront en camps de concentration ou d'extermination. Sans le concours des autorités françaises, ces opérations minutieusement préparées par les nazis n'auraient jamais existé. Au début, les arrestations sont individuelles et concernent surtout des hommes, étrangers ou apatrides, et ne suscitent pas de réprobations unanimes. En 1942, quand les arrestations deviennent collectives et n'épargnent plus les juifs français, l'opinion évolue : les grandes rafles comme celle du Vél d'Hiv visent indifféremment des hommes et des femmes, des vieillards et de jeunes enfants.