Plusieurs fois président du Conseil dans les années 1930, Pierre Laval est l'artisan de la prise de pouvoir de Pétain en 1940. Il met en oeuvre la collaboration avec les nazis et organise l'entrevue de Montoire avec Hitler. Pétain s'en sépare quelques mois plus tard : les Allemands exigent son retour. Quand il revient, il a les pleins pouvoirs. Il coordonne avec les Allemands les rafles des juifs, femmes et enfants compris, met en oeuvre le Service du travail obligatoire (STO), combat les résistants et déclare : «Je souhaite la victoire de l'Allemagne»