Ce premier épisode décrit le fonctionnement opaque de l'Académie suédoise, sans doute la sphère la plus fermée et la plus influente du pays, et l'immense pouvoir (notamment financier) dont elle dispose sur la vie culturelle suédoise. Il décrit également l'ascension dans le milieu culturel du Français Jean-Claude Arnault et son mariage avec une poétesse très respectée qui allait bientôt rejoindre l'Académie.