Au Danemark, sur l'île de Bornholm, l'officier de police Christian Habersaat se suicide lors de son pot de départ à la retraite. Dans la paume de sa main est inscrit le nom de l'inspecteur Carl Morck. Différents témoignages semblent indiquer qu'Habersaat était obsédé par son enquête sur une jeune femme retrouvée morte dans un arbre. L'inspecteur Carl et sa collègue, Rose Knudsen, cherchent à faire la lumière sur cette mystérieuse affaire qui va les obligés à affronter leur passé