La réalisatrice Kaouther Ben Hania raconte l'histoire d'Olfa, mère tunisienne de quatre filles. Eya et Tayssir vivent encore avec elle. Rahma et Ghofrane, les aînées, ont rejoint il y a des années les rangs de l'Etat islamique en Libye. Pour faire comprendre l'enchaînement des événements, la culpabilité et la douleur de la séparation, la réalisatrice a opté pour un dispositif original : elle a engagé des actrices pour jouer les deux filles absentes, mais aussi Olfa elle-même pour les passages les plus douloureux de son récit. Cette «mise en scène» du réel plonge avec une intensité rare dans les émotions profondes d'Olfa, d'Eya et de Tayssir.