Matilda est une fillette intelligente. Négligée par ses parents, elle passe son temps à la bibliothèque, jusqu'au jour où son père décide de l'envoyer à l'école de l'épouvantable Agatha Legourdin, qui déteste les enfants et prend un malin plaisir à les tyranniser. Fort heureusement, Matilda suit les cours dans la classe de Mademoiselle Candy, qui a vite remarqué les talents de Matilda. L'institutrice prend la fillette sous son aile et lui raconte qu'elle est la nièce de Mademoiselle Legourdin, laquelle lui a volé sa maison et son argent à la mort de ses parents. Matilda, qui est également dotée de pouvoirs paranormaux, décide de venir en aide à Mademoiselle Candy.