Phryne enquête sur l'assassinat de Marcella Lavande, empoisonnée à l'acide cyanhydrique et retrouvée morte dans son bureau au sein du magazine «Choix des femmes». Elle en était rédactrice en chef et écrivait un feuilleton populaire mettant en scène des fées. Elle travaillait aussi à la rubrique du coeur et répondait aux lecteurs en quête de conseils, mais c'était censé rester top secret. Regina Charlesworth, ancienne professeure de Phryne et nouvelle rédactrice en chef du magazine, n'a aucune idée de qui aurait voulu lui faire du mal. Le magazine a cependant reçu des menaces, et Regina pense que quelqu'un leur en veut.