À la fin des années 1990 au Mexique, plusieurs cartels rivaux se partageaient le marché des stupéfiants. Pour la DEA, la police antidrogue américaine, la priorité était alors d'éliminer les chefs les plus dangereux, en premier lieu ceux du cartel de Tijuana, près de la frontière avec les États-Unis, qui devait absolument être démantelé. Ce fut chose faite grâce à un indicateur qui officiait comme lieutenant dans ce cartel, et surtout grâce aux chefs du cartel de Sinaloa, le discret el «Mayo», et surtout le médiatique «Chapo» qui, depuis la prison de Puente Grande où il était incarcéré, a donné des informations cruciales pour faire tomber ses ennemis.