Au sein de la célèbre base de Presidio, située à San Francisco, un jeune policier militaire est tué en voulant intercepter des voleurs surpris en flagrant délit. Dans leur fuite, ceux-ci ouvrent le feu sur la police civile, tuant un agent. L'enquête est menée conjointement par le lieutenant-colonel Alan Caldwell, responsable de la police militaire, et par Jay Austin, de la police de San Francisco. Les deux hommes, qui se connaissent, se détestent à cause d'une affaire récente, et Caldwell ne supporte guère que Jay s'intéresse à sa fille Donna.