Surnommée la «Florence de l'Elbe», Dresde se distingue par la richesse de ses collections artistiques et de son patrimoine architectural. Au coeur de la ville, le palais du Zwinger, chef-d'oeuvre baroque commandé par Frédéric-Auguste Ier de Saxe (1670-1733), dit «Auguste le Fort», électeur de Saxe et roi de Pologne, reflète l'ambition démesurée d'un souverain fasciné par les grandes cours européennes. Érigé à partir de 1711 sous la direction de l'architecte Matthäus Daniel Pöppelmann, il se veut un décor grandiose pour les fêtes princières, rivalisant avec Versailles. Son inauguration huit ans plus tard, marque l'apogée du faste de la cour.