Trois jeunes filles vivent avec leur grand-mère un peu gâteuse. L'aînée, Pauline, polytechnicienne et chargée d'une haute fonction au service de l'État, leur sert de tuteur et de mère de famille. Leur père, Victor Valance, aventurier et séducteur, réapparaît brutalement les bras chargés de cadeaux. La grand-mère et les deux jeunes soeurs sont aux anges. Pauline se méfie et prend ses distances. Victor tente de l'amadouer. Il a un projet : vendre le patrimoine familial et monter un casino sur les rives du lac Léman. Pauline s'oppose à la vente, en vain. Au moment de la signature, Victor comprend qu'il a été filouté par son associé et retombe sous la coupe d'un escroc qu'il tentait de fuir.